Reuters: Alawitiska kvinnor kidnappade i Syrien, lösensumma krävs för deras frigivning

"Hon kommer inte tillbaka": Alawitiska kvinnor kidnappade från Syriens gator | Reuters-rapport

Damaskus, 27 juni (Reuters) – ”Förvänta er inte henne”, sa uppringaren till Abeer Suleimans familj via WhatsApp den 21 maj, timmar efter att hon försvann på gatorna i den syriska staden Safita. ”Hon kommer inte tillbaka.”

Suleimans kidnappare och en annan man som presenterade sig som medlare sa i efterföljande samtal och meddelanden att den 29-åriga kvinnan skulle dödas eller säljas som slaveri om inte hennes familj betalade en lösensumma på 15 000 dollar.

I ett senare samtal den 29 maj, från samma nummer som kidnapparen använde och med ett irakiskt riktnummer, sa Suleiman själv till sin familj: ”Jag är inte i Syrien ... alla accenter runt omkring mig är konstiga.”

Reuters lyssnade på inspelningar av detta samtal som familjen gjorde, tillsammans med cirka 12 andra samtal och meddelanden från kidnapparen och mellanhänderna, varav en använde ett syriskt nummer.

Suleiman är en av minst 33 kvinnor och flickor från den alawitiska sekten i Syrien (mellan 16 och 39 år) som har försvunnit eller blivit kidnappade i år, enligt deras familjers vittnesmål.

Bashar al-Assads fall i december, efter 14 år av inbördeskrig, utlöste en våg av våld mot den alawitiska gemenskap som han tillhör. I mars attackerade väpnade grupper med kopplingar till den nya regeringen alawitiska civila i deras kustfästen, vilket dödade tusentals.

Sedan dess har sociala medier fyllts av vädjanden från familjer till försvunna kvinnor, och en granskning från Reuters visade att dessa fall är begränsade till alawitiska kvinnor, utan liknande rapporter från andra sekter.

FN:s undersökningskommission bekräftade för Reuters att den utreder dessa incidenter efter en kraftig ökning av rapporter, och kommer senare att presentera sina resultat för människorättsrådet.

Suleimans familj lånade pengarna från grannar och vänner och skickade dem till tre pengaöverföringskonton i den turkiska staden Izmir i delbetalningar mellan 300 och 700 dollar, men efter att pengarna överförts förlorades kontakten med kidnapparna, och familjen vet fortfarande inte deras öde.

Rapporter från 16 familjer: • Lösensummor krävdes för 7 av de kidnappade kvinnorna (mellan 1 500 och 100 000 dollar). • 3 av flickorna, inklusive Suleiman, berättade för sina familjer att de hade förts ut ur landet. • 8 av dem är under 18 år. • Alla detaljer har inte verifierats, men Reuters granskade 20 meddelanden, samtal och videor, tillsammans med några kvitton från penningöverföringar.

Alla kvinnorna försvann i Tartus, Latakia och Hama, som huvudsakligen är alawitiska områden.

Ungefär hälften av dem återvände, men de flesta avböjde att diskutera detaljer av säkerhetsskäl.

Många familjer berättade för Reuters att polisen inte tog rapporterna på allvar och att inga riktiga utredningar inleddes.

Officiellt svar: • Den syriska regeringen svarade inte på förfrågningar om kommentarer. • Ahmed Muhammad Khair, talesperson för Tartus guvernör, förnekade alla sekteristiska attacker och sa att de flesta fallen härrörde från familjetvister eller frivillig rymning. • En talesperson för Latakia-guvernöret upprepade detta och hävdade att vissa flickor rymmer med sina älskare och familjer fabricerar kidnappningshistorier. • En tjänsteman i Hama avböjde att kommentera. • En medlem av utredningskommittén som bildats av den nya presidenten, Ahmed al-Sharaa, angående massakrerna på alawiter avböjde också att kommentera.

Hjärtskärande exempel: • Zainab Ghadeer (17 år) kidnappades på väg till skolan. Hennes kidnappare skickade ett hotfullt meddelande från hennes telefon där hon sa: ”Jag vill inte se en enda bild på henne, och jag svär att jag ska skicka hennes blod till dig.” • Khuzama Nayef (35 år), en fembarnsmamma, kidnappades från landsbygden i Hama efter att ha blivit drogad. Hon hölls fängslad i 15 dagar och en lösensumma på 1 500 dollar betalades. Hon återvände traumatiserad. • Duaa Abbas (29 år) kidnappades framför sitt hus i staden Salhab.

Några kontroversiella fall: • Tre kvinnor som anmälts försvunna dök senare upp igen och sa att de inte hade blivit kidnappade. • En av dem (en 16-åring från Latakia) publicerade en video där hon sa att hon hade rymt för att gifta sig med en sunnimuslimsk man, men hennes familj förnekade detta och hävdade att hon hade tvingats in i ett äktenskap och beordrats att ljuga. • Två andra fall (en 12-årig flicka och en 23-årig kvinna) berättade för arabiska nyhetskanaler att de frivilligt hade åkt till Aleppo och Damaskus, men en av dem sa att hon hade blivit misshandlad i en lägenhet innan hon flydde.

Rädsla för att ISIS-upplevelsen ska upprepas: • Alawiter fruktar ett öde som liknar yazidiernas under ISIS, där tusentals kvinnor förslavades. • Nagham Shadi, 23, försvann denna månad efter att ha gått för att köpa mjölk från byn Bayadiya. Hennes far berättade för Reuters att familjen tidigare hade tvingats fly efter sekteristiska attacker. "Vad kan vi göra? Vi överlåter det till Gud", sa Naghams far.